All'interno del centro di San Francisco Nordstrom nel suo ultimo giorno

Quando il Nordstrom presso il centro commerciale Westfield San Francisco Center aprì nell'autunno del 1988, migliaia di persone si misero in fila per vedere le scale mobili a spirale e il lucernario retrattile del grande magazzino, lo champagne e il caviar bar, la spa a cinque stelle e il pianista dal vivo.

Domenica, solo poche dozzine di acquirenti sono arrivati ​​da Market Street a mezzogiorno quando il negozio ha aperto le sue porte per l'ultima volta.

Dina Richardson, residente da molto tempo a San Francisco, ha detto di aver promesso a un dipendente del negozio che si sarebbe presentata "per comprare qualcosa che ricordasse il negozio", ha detto. "Le ho detto che mi veniva da piangere."

Aveva con sé il suo ultimo acquisto: una bottiglia da 20 dollari di lozione Kiehl's.

Richardson ha detto che aveva ancora dei bei ricordi di quando era venuta nel quartiere per fare acquisti con sua madre al The Emporium, un amato grande magazzino che ha chiuso i battenti nel 1996 dopo aver servito la città per un secolo.

"Questa è sempre stata una zona commerciale, e vedere un bellissimo negozio chiudere, anche se non vengo qui così spesso, è semplicemente triste", ha detto Richardson.

Il rivenditore con sede a Seattle aveva annunciato a maggio che avrebbe chiuso il Downtown Nordstrom insieme al vicino Nordstrom Rack, che aveva chiuso i battenti il ​​mese scorso. La chiusura dell'ultimo negozio di San Francisco segna la fine di servizi come la decantata tradizione del servizio clienti del negozio e il miglior bagno di Downtown.

Quando è stato inaugurato 35 anni fa, il centro commerciale Westfield era noto per le sue caratteristiche architettoniche uniche, nonché per la sua posizione centrale nel centro cittadino e per la raccolta di rivenditori di fascia alta, con Nordstrom come punto di riferimento. Il negozio di 336.000 piedi quadrati è stato annunciato come una nuova attrazione che, si spera, avrebbe rilanciato una sezione di Market Street che anche allora era alle prese con molte delle stesse realtà urbane che oggi affliggono i rivenditori locali.

Desi Tafoya, un altro residente della città che stava facendo shopping a Nordstrom nel suo ultimo giorno, ha notato di aver appena visto una persona senza casa trascinare una trapunta fuori dalla porta accanto del Bloomingdale. "C'è un problema con i senzatetto, la dipendenza dalla droga e cose del genere", ha detto. "Questa è la preoccupazione più grande, cercare di capire quella parte in modo che le persone si sentano sicure quando escono e fanno shopping."

Il suo amico, James Siegel, ha notato che il quartiere era in condizioni migliori solo sei o sette anni fa, quando i negozi erano "semplicemente animati". Sebbene l’area intorno a Market Street sia stata a lungo un centro di droga e mendicanti, l’aumento del lavoro a distanza dopo la pandemia ha decimato il traffico pedonale nel centro di San Francisco. Ciò, combinato con l’aumento dei furti e di altri piccoli reati, ha ucciso i negozi della zona.

"È cambiato così rapidamente", ha detto Siegel.

I dati delle forze dell'ordine mostrano che la polizia pattugliava regolarmente il centro commerciale del San Francisco Center. Gli agenti hanno registrato quasi 560 “chiamate di passaggio” – quando gli agenti pattugliano un’area per dimostrare la presenza della polizia – presso il centro commerciale durante il periodo di un anno terminato il 1 maggio 2023.

Nello stesso periodo gli operatori di emergenza di San Francisco hanno ricevuto segnalazioni di centinaia di potenziali crimini nel centro commerciale. I dati mostrano segnalazioni di 118 piccoli furti, 64 risse, 41 grandi furti e 24 furti con scasso.

Ciononostante, gli acquirenti di Nordstrom hanno iniziato ad avere nostalgia dei giorni in cui le persone visitavano i grandi magazzini pieni di abbigliamento, accessori e cosmetici.

Nordstrom nel suo periodo di massimo splendore aveva una stanza con specchi dove i clienti potevano richiedere miscele personalizzate di cosmetici e fragranze. Gli acquirenti potevano fare una pausa e prendere un martini o patatine fritte nel pub in stile inglese del negozio, decorato con mobili importati direttamente dall'Inghilterra. Il bar con champagne e caviale ha venduto più di 100 selezioni di bollicine, alcune a 35 dollari al bicchiere.

Anche adesso, alcuni rimangono fedeli allo spirito della vendita al dettaglio fisica.

"Mi piace venire al negozio e provare le cose", ha detto un acquirente che ha fornito solo il suo nome, Jacob. Il residente di San Francisco ha detto che faceva ancora visite mensili di routine al San Francisco Center per visitare un negozio di abbigliamento, acquistare regali di Natale o godersi un hamburger di Shake Shack.