In che modo Matt Darin, CEO di Curaleaf, incrementa le entrate in un mercato difficile

L'affabile CEO di Curaleaf offre uno sguardo dietro le quinte sulla filosofia e sulle strategie che guidano una delle più grandi aziende di cannabis legale al mondo.

Ad aprile, il gigante della cannabis Curaleaf ha ricevuto una notifica sconcertante dalla Cannabis Regulatory Commission (CRC) del New Jersey, indicante che i regolatori intendevano negare il rinnovo delle licenze per quasi tutte le sedi degli operatori multistatali nel Garden State. L'avviso citava come giustificazione la recente chiusura di un impianto di coltivazione, la riduzione del personale e gli scontri con gli sforzi di sindacalizzazione.

Lo sviluppo attirò rapidamente le ire dell'amministratore delegato Matt Darin. Per il resto amabile e ottimista, non ha perso tempo nel rispondere alla decisione senza precedenti della CRC, definendo la mossa “un atto oltraggioso di ritorsione politica per la nostra necessità di consolidare la produzione in un’unica struttura locale”.

"L'azione odierna del consiglio della CRC è tanto arbitraria quanto priva di merito e base legale", ha scritto Darin all'agenzia.

Pochi giorni dopo, la CRC cedette e annullò la decisione, con alcune condizioni. Curaleaf fornirebbe la prova degli sforzi in buona fede volti a raggiungere accordi di contrattazione collettiva in ciascuna struttura del New Jersey, attesterebbe sotto giuramento le sue "attività e tattiche", dimostrerebbe che le sue pratiche di assunzione e i metodi di selezione dei fornitori soddisfano "determinati criteri" e spiegherebbe in dettaglio i suoi piani per eventuali modifiche operative prese in considerazione nel New Jersey. In definitiva, quello che avrebbe potuto essere un costoso inconveniente per l’azienda ha rappresentato poco più che un inconveniente temporaneo.

Con operazioni in ventuno stati degli Stati Uniti e otto paesi europei, Curaleaf verticalmente integrata è una delle più grandi aziende globali di cannabis. I suoi ricavi hanno superato 1,2 miliardi di dollari nel 2021 e 1,34 miliardi di dollari nel 2022. Darin è un nuovo arrivato nell'organizzazione, essendo arrivato nel 2020 poco dopo che la società aveva speso centinaia di milioni di dollari per acquisire altri operatori e asset negli Stati Uniti.

Laureato all'Università dell'Illinois con una laurea in contabilità e un'altra laurea in sistemi informativi di gestione aziendale, Darin ha successivamente aggiunto al suo curriculum una licenza di commercialista certificato. Dopo essersi stabilito nella periferia di Chicago, ha ricoperto incarichi nella contabilità pubblica e nel settore immobiliare commerciale, ma quando l'Illinois ha aperto la cannabis terapeutica nel 2014, ha colto al volo l'opportunità di essere un pioniere in una nuova industria multimiliardaria. Reclutò alcuni soci in affari, fece domanda per una licenza medica e pochi mesi dopo nacque Grassroots Cannabis. Negli anni successivi trasformò l'azienda in uno dei più grandi operatori multistatali degli Stati Uniti, con 1.200 dipendenti e più di settanta licenze per coltivare, lavorare e vendere in una dozzina di stati.

Dal 2015 al 2018, mentre Grassroots si espandeva in tutto il Midwest, Curaleaf ha aperto una strada tutta sua, espandendo le operazioni su e giù per la costa orientale e acquisendo diverse licenze nel redditizio mercato della Florida. All’inizio del 2020, Curaleaf ha acquisito Select, allora uno dei maggiori operatori della costa occidentale, in un accordo su tutte le azioni del valore di 948 milioni di dollari. All’epoca, Curaleaf possedeva più di cinquanta dispensari e si autoproclamava la più grande azienda produttrice di cannabis al mondo in termini di fatturato.

Curaleaf ha acquisito Grassroots nel luglio 2020 in un accordo del valore di circa 700 milioni di dollari. L'acquisizione ha più che raddoppiato la presenza di Curaleaf portandola a 135 dispensari e licenze in ventitré stati.

Per i primi anni, Darin ha mantenuto il suo ruolo in Grassroots, espandendo il marchio a est e a ovest. Nel 2022, citando il suo track record di successi, Curaleaf lo ha nominato CEO.

Nato e cresciuto nel Midwest, Darin ha un comportamento popolare e in stile suburbano. È altrettanto a suo agio nel parlare della sua pizza preferita o degli sport di Chicago quanto del mercato internazionale della cannabis e dei cicli di spesa in conto capitale. E quando una "vacca sacra" sfugge durante la conversazione, le sue radici nella Windy City mostrano. Crescendo e durante il college, è stato attratto dai personaggi pittoreschi che fumavano erba e ascoltavano musica fantastica, e la pianta è stata per lui una costante fonte di ispirazione sia a livello culturale che intellettuale.