"Mi fa venire i brividi": i messaggi trovati in una bottiglia a Cape Cod potrebbero essere stati lasciati dai prigionieri di guerra della Seconda Guerra Mondiale

La scorsa settimana, mentre stava ripulendo i cespugli su una collina a Cotuit, il paesaggista Shane Adams ha intravisto un pezzo di vetro rotondo che sporgeva leggermente dal terreno. Probabilmente era solo un barattolo di vetro, forse un pezzo di porcellana. Ma valeva la pena dare un'occhiata più da vicino.

Si spostò verso l'acqua e tirò fuori da terra la bottiglia sabbiosa, il cui tappo si disintegrava al tocco. All'interno c'erano diverse lettere, logore dal tempo ma straordinariamente ben conservate.

“Non riesco nemmeno a pronunciare questi nomi. Questi sono nomi che non avevo mai sentito prima", come Lothar Gernert, Andreas Wollny e Johann Huppertz, ha detto Adams, 36 anni. "All'improvviso vedo: 'Prigioniero di guerra 1944.' Dico: "Oh mio Dio". Questa cosa è davvero del 1944? È impossibile.'"

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I messaggi imbottigliati sembrano essere stati scritti da prigionieri della Seconda Guerra Mondiale detenuti presso la struttura di addestramento militare di Camp Edwards e utilizzati in una struttura satellite a Cotuit chiamata Camp Candoit, ricordando un capitolo spesso trascurato della storia di Cape Cod.

Nella bottiglia c'erano circa tre o quattro banconote, ha detto Adams. Sembrava che uno fosse scritto su un vecchio pezzo di carta della Quaker Rice, su cui c'era il nome di Gernert e un messaggio che diceva: “Sto bene. Ssto lavorando."

Essendo un appassionato di storia, il residente di Marstons Mills era pieno di entusiasmo per la scoperta e presto la portò alla Historical Society of Santuit & Cotuit per saperne di più. Com'era in condizioni così perfette? Potrebbe davvero essere autentico? Chi ha scritto gli appunti?

“Eravamo proprio come i bambini a Natale. È una scoperta davvero entusiasmante", ha affermato Amy Johnson, amministratrice e archivista della società. "Ha un mistero perché non siamo del tutto sicuri se fosse inteso come un messaggio in una bottiglia gettata in mare o se fosse più una capsula del tempo."

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La società ha chiamato i musei locali per saperne di più sulla bottiglia, e tutti concordano sul fatto che provenga da Camp Candoit, che i prigionieri di guerra hanno contribuito a smantellare.

Situato sulla Joint Base Cape Cod, Camp Edwards è stata una delle prime grandi strutture di addestramento costruite durante la guerra, con le baie e i porti tranquilli della zona, un ambiente perfetto per "esercitarsi nell'attaccare coste ostili", secondo la Historical Society of Santuit & Cotuit. Fu inaugurato nel giugno 1942 e lì le truppe furono addestrate sulle tattiche e sulle tecniche della guerra anfibia.

Quel luglio, i militari affittarono un'area sulla Cotuit Bay da utilizzare come cantiere navale, chiamandola Camp Candoit.

Non molto tempo dopo lo sbarco degli Alleati in Nord Africa, secondo la Guardia Nazionale del Massachusetts, l'esercito costruì un campo di prigionia per i soldati tedeschi catturati a Camp Edwards. Deteneva fino a 2.000 prigionieri in un dato momento. Svolgevano il lavoro nel campo e venivano anche mandati a lavorare nelle fattorie della zona o nei vicini campi di mirtilli rossi. Alla fine della guerra, fino alla fine della guerra, furono “ricevuti, processati e rimpatriati” nel campo, ha detto la guardia nazionale.

Quando un violento uragano colpì Cotuit nel settembre 1944, molti di quei prigionieri tedeschi “aiutarono a ripulire gli alberi caduti”, secondo “The History of Camp Candoit”, dello storico Sean Kelly. Il campo venne chiuso silenziosamente quando la guerra volgeva al termine, lasciando solo una struttura sul lungomare. Per quanto riguarda il resto di Camp Candoit, Kelly ha scritto che "sarebbe difficile trovare qualche segno di ciò che è accaduto lì".

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Finora.

Joe Yukna, cofondatore del Museo militare di Cape Cod, ha affermato di ritenere che i messaggi fossero intesi come una capsula del tempo, poiché la bottiglia era sepolta "con il naso nella sabbia".

"Per me aveva perfettamente senso", ha detto Yukna. “Il campo Candoit fu demolito dai prigionieri di guerra tedeschi alla fine della guerra e ritornò al suo stato naturale. In realtà hanno piantato alberi e hanno cercato di riportarlo alla sua condizione naturale. Il modo in cui si liberavano delle cose in passato non era riciclarle, ma seppellirle."

Nel corso del tempo, queste storie sono “passate con le generazioni”, ha detto Yukna. “Quindi questo è illuminante.”