Non è più solo gennaio secco

Il gennaio secco è finito. Viva il febbraio secco. Anche marzo secco, aprile secco e tutti gli altri mesi secchi dell'anno. Se le liste dei cocktail dei bar e dei ristoranti della zona sono un barometro, le bevande analcoliche stanno diventando un appuntamento fisso piuttosto che una novità.

Al Comfort Kitchen, aperto il mese scorso, circa un terzo dei cocktail sulla lista del direttore delle bevande Kyisha Davenport sono "dallo spirito libero" e altrettanto avvincenti delle loro controparti alcoliche, realizzati con ingredienti come baobab, legno di ciliegio affumicato e tè nepalese. Riff analcolici con nomi come Bramble Berry Spritz, Non-Americano e Phony Negroni (imbottigliato da St. Agrestis) compaiono nei menu di ristoranti italiani come Bar Mezzana, Faccia a Faccia e Tonino. Bar incentrati sui cocktail come Brick & Mortar, Daiquiris and Daisies e Yvonne's propongono complesse creazioni a prova di zero: il Jets to Arabia (un riff sull'espresso martini), il Nitro Strawberry (fragola, verbena odorosa, fiori di sambuco e champagne acido), la Cecily (cetriolo salato, wasabi, lime, yuzu e soda). Per coloro che apprezzano l'ironia, gli speakeasy come Hecate e Wink & Nod offrono una gamma di bevande analcoliche accuratamente preparate.

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"Qualsiasi nuova apertura negli ultimi due anni dovrà offrire alcune bevande analcoliche ponderate se vuole essere rilevante", afferma Julia Bainbridge, autrice di "Good Drinks", un libro di ricette analcoliche e una newsletter con lo stesso nome. Forse ancora più significativo, dice: i numerosi bar e ristoranti storici che introducono opzioni analcoliche.

I modelli di consumo sono cambiati nel decennio successivo al lancio di Dry January, una campagna creata dall’organizzazione no-profit Alcohol Change UK in cui i partecipanti si prendono una pausa di un mese dall’alcol. Il movimento dei “sobrio curiosi” è in crescita, guidato dai bevitori più giovani: secondo la società di ricerche di mercato NielsenIQ, il 66% dei millennial ha affermato che si sta impegnando per ridurre l’alcol nel 2019. E le vendite di bevande analcoliche negli Stati Uniti sono aumentate maggiormente superiore al 20% tra agosto 2021 e agosto 2022, per un totale di 395 milioni di dollari in quel periodo di tempo. Gran parte di quella era birra analcolica; l’ancora piccolo settore degli “alcolici analcolici” – marchi come Ghia, Ritual Zero Proof e Seedlip – rappresentava solo poco più dell’1% del mercato. Ma nel corso di quell’anno è cresciuto dell’88%. (Tieni d'occhio il marchio locale Tilden, che verrà lanciato il 16 febbraio con il fresco ed erbaceo Lacewing e il fumoso e legnoso Tandem.)

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"È qualcosa che facciamo da molto tempo", dice il proprietario di Shy Bird Andrew Holden delle bevande analcoliche offerte sia nelle filiali di Kendall Square che in quelle di South Boston. "Senti la gente commentare Dry January, ma per noi è intessuto durante tutto l'anno."

Anche se alcuni clienti non bevono affatto, spesso coloro che ordinano le bevande analcoliche riducono il consumo, cercando l'equilibrio, in modo simile al modo in cui molte persone che abbracciano diete a base vegetale non sono strettamente vegane o vegetariane. "Potresti vedere qualcuno qui un martedì che dice: 'Mi piacerebbe qualcosa dalla sezione a prova di zero'", dice. "Potresti girarti un sabato sera e vedere la stessa persona bere un bicchiere di vino."

I baristi Shy Bird creano cocktail analcolici utilizzando ingredienti creati da loro stessi: il Side-Eye, che riunisce sciroppo di ibisco e rosmarino fatto in casa, succo di arancia e limone e soda di pompelmo; il Cloud Nine, una combinazione di sciroppo di cocco, succo di lime e soda club. Si sono fatti strada attraverso un tesoro di liquori analcolici, alla ricerca dei loro preferiti; questi potrebbero essere serviti da soli o combinati con altri ingredienti, come nel Lexi Fleming, un riff analcolico su un cocktail di penicillina a base scozzese. È fatto con lo spirito analcolico Gnista Floral Wormwood, oltre a uno sciroppo di tè affumicato fatto in casa, birra allo zenzero e limone.

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I ristoranti sono aperti per colazione, pranzo e cena e durante il giorno fungono anche da spazi di lavoro remoti. “In entrambi i posti, puoi guardare attraverso la sala da pranzo e vedere qualcuno che ha un Side-Eye, qualcuno che ha una Ghia. Quindici anni fa, sarebbe stata una Diet Coke, un tè freddo, un Arnold Palmer o una limonata", afferma Holden. "Questi sono ancora ottimi drink - sono senza tempo, li facciamo tutti - ma ora c'è di più là fuori."